Jardín seco (karesansui):
Es, sin duda, la joya absoluta de Ryōan-ji. Mide solo 25 metros de largo por 10 de ancho, pero encierra siglos de meditación y estudio. Sobre un fondo de arena blanca rastrillada meticulosamente cada día, se encuentran 15 rocas dispuestas en pequeños islotes de musgo, agrupadas en cinco conjuntos asimétricos.

Lo curioso es que, desde cualquier ángulo, solo pueden verse 14 piedras a la vez. Se dice que solo al alcanzar la iluminación uno puede verlas todas. No hay flores, no hay árboles. Solo rocas, musgo y líneas. El silencio que se respira en la terraza de madera frente al jardín es parte fundamental de la experiencia. Muchas personas se quedan largos minutos simplemente en contemplación, sin buscar una interpretación racional.

Salón del templo (Hōjō):
Este edificio, sencillo y de líneas austeras, es desde donde se observa el jardín. Originalmente fue la residencia del abad. En su interior, hay fusuma (puertas corredizas) pintadas con motivos naturales y caligrafía zen, además de pequeños altares y elementos ceremoniales. Todo está dispuesto para favorecer la introspección y el silencio.

Estanque Kyoyochi:
Más allá del jardín seco, Ryōan-ji tiene un gran estanque con forma de espejo que data del siglo XII, anterior al templo actual. Rodeado de sauces, cerezos y arces, es un lugar ideal para caminar en primavera o en otoño. Hay un sendero circular que bordea el agua, con vistas preciosas en cada estación. En verano, se llena de flores de loto.

Jardín de paseo (tsukiyama):
En la parte posterior del templo hay un jardín más típico del estilo japonés con colinas artificiales, puentes de piedra y senderos que conectan con pequeños altares secundarios. Está menos concurrido que el jardín de rocas y permite explorar otra faceta del diseño paisajístico zen.

Tsukubai (cuenco para purificación):
Cerca del salón principal hay un pequeño cuenco de piedra utilizado por los monjes para purificarse antes de entrar al templo. Lo curioso es que tiene una inscripción tallada que, al leerse en conjunto, se traduce como: “Yo solo sé lo suficiente”, una expresión de humildad muy ligada a la filosofía zen.

Tienda y casa de té:
Al salir del templo, hay una pequeña tienda que vende libros, incienso, amuletos zen y postales. También hay una casa de té tradicional en medio del bosque, donde se puede disfrutar de un matcha con dulces mientras se contempla el estanque. Tranquilo, silencioso, poco turístico.

Cómo llegar y moverse

• Desde la estación de Kioto:

  • Tomar la línea JR Sanin (Sagano) hasta la estación Emmachi, luego un bus local (línea 59) hasta la parada Ryoan-ji-mae.

  • Alternativamente, tomar la línea Keifuku (Randen) hasta la estación Ryoanji, desde el centro de Kioto (cambia en Katabiranotsuji).

• Desde Kinkaku-ji (Pabellón Dorado):

  • Caminando son unos 15 minutos, lo que permite combinar ambos templos en una misma mañana.

• Moverse en la zona:

  • La zona es caminable y tranquila, ideal para un recorrido lento. También hay alquiler de bicicletas cerca de Kinkaku-ji.

Gastronomía local

Ryōan-ji no está en una zona de restaurantes turísticos como Gion o Pontocho, pero hay lugares simples y auténticos en las inmediaciones, especialmente para quienes buscan comida tradicional japonesa con un enfoque zen o vegetariano.

Recomendaciones gastronómicas:

• Yudofuya (restaurante de tofu): ubicado cerca del templo, sirve yudōfu, tofu hervido en caldo dashi, típico de los templos zen. Liviano, simple y nutritivo.

• Ryoanji Goryō Tei: restaurante con vistas al estanque, ideal para disfrutar de un set de obento tradicional en medio de la naturaleza.

• Pequeños cafés familiares cerca de la estación Randen, donde se pueden probar wagashi (dulces de temporada) y té verde.

Dónde alojarse

Ryokan tradicionales:

• Ryokan Yachiyo: ubicado al sur del templo Nanzen-ji, no muy lejos, y excelente para quienes quieren hospedaje con jardines japoneses y cena kaiseki.

• Gion Hatanaka: si querés combinar la experiencia zen con una noche en el casco histórico.

Boutique o diseño:

• Hotel Kanra Kyoto: elegante, con diseño japonés moderno, cerca del centro pero conectado por metro con el norte de Kioto.

• The Celestine Kyoto Gion: estilo contemporáneo, cerca de los callejones de Gion.

Económicos:

• Guest House Kyoto Costa del Sol: opción amigable para mochileros, bien ubicada y con acceso sencillo al norte de la ciudad.

• Santiago Guesthouse Kyoto: buena relación calidad-precio, en el centro histórico, con fácil conexión en bus.

Consejos prácticos para los viajeros

• Mejor momento para ir:

  • A primera hora de la mañana (9:00) o después de las 15:30, cuando hay menos grupos turísticos.

  • En primavera y otoño, el entorno natural del estanque y los jardines es impresionante.

  • Evitá los fines de semana si buscás una experiencia silenciosa.

• Qué llevar:

  • Ropa cómoda, zapatos fáciles de quitar.

  • Libreta si querés escribir o dibujar.

  • Una actitud de calma: este templo no se “visita”, se experimenta.

• Clima:

  • Ideal en clima templado (abril, mayo, octubre, noviembre).

  • En invierno, si hay nieve, el jardín seco se ve increíble cubierto de blanco.

  • En días de lluvia, el musgo se ve más verde y el silencio se amplifica.

• Otros tips:

  • Está prohibido tomar fotografías con flash o hacer ruido en el jardín seco.

  • Muchos visitantes combinan Ryōan-ji con Kinkaku-ji y Ninna-ji, que están en la misma zona norte de Kioto.

  • Llevá efectivo: no todos los kioscos o casas de té aceptan tarjeta.