Sannenzaka (Cuesta de los Tres Años):
Es la más empinada de las dos y quizás la más famosa. Empedrada, angosta y bordeada por casas de madera que se remontan al periodo Taisho y anteriores, esta calle tiene un encanto teatral. Se accede desde el sur, viniendo desde Kodaiji o Yasaka. Aquí vas a encontrar una mezcla de tiendas que venden cerámica de Kiyomizu-yaki, abanicos pintados a mano, encuadernación artesanal y dulces típicos. En primavera, los faroles de papel y los cerezos crean una atmósfera de postal. Muchos turistas alquilan yukata o kimono para recorrer la zona y sacarse fotos entre las estructuras antiguas.

Ninenzaka (Cuesta de los Dos Años):
Más suave y menos inclinada que su hermana mayor, conecta directamente con la parte baja de Sannenzaka. Esta calle ofrece un recorrido visual impresionante hacia el Templo Kiyomizu-dera, sobre todo al atardecer. También hay tiendas muy tradicionales que venden kyō-gashi (dulces de Kioto), palillos de colección, encajes, muñecas kokeshi, e incluso pequeños cafés que sirven matcha con wagashi (dulces de arroz y pasta de poroto).

Tiendas y experiencias recomendadas:

• Sanneizaka Museum Shop: Lugar perfecto para comprar souvenirs artesanales, como pinceles, pergaminos y pequeñas estatuillas de deidades.

• Ninenzaka Starbucks: Puede parecer una contradicción, pero este es el único Starbucks del mundo dentro de una machiya tradicional de más de 100 años. Los pisos son de tatami y hay que descalzarse para entrar.

• Yatsuhashi y mochi recién hechos: Probá los yatsuhashi de canela o rellenos de pasta de poroto rojo que se elaboran en el momento. Algunos locales incluso ofrecen muestras gratuitas.

• Cerámica Kiyomizu-yaki: Hay talleres donde se puede ver a artesanos pintando a mano las piezas, o incluso participar en clases para pintar tu propio tazón o plato.

• Salones de té tradicionales: Como Saryo Seihantei, escondido entre las casas antiguas, ideal para hacer una pausa con una vista íntima del callejón.

Fotografía y paisajes:
Uno de los puntos más populares para fotos es la intersección entre Ninenzaka y Sannenzaka, con el Pagoda Yasaka al fondo, que se asoma entre los techos de madera. Al amanecer, cuando la mayoría de los turistas aún duermen, el lugar está vacío y la atmósfera es mágica. Muchos fotógrafos profesionales llegan a esta hora para capturar esa postal perfecta de Kioto.

Cómo llegar y moverse

• Desde la estación de Kioto:

  • Tomar el bus número 100 o 206 hasta la parada Kiyomizu-michi o Gojo-zaka, y desde allí caminar 10 minutos cuesta arriba.

  • En taxi, desde la estación, se tarda unos 15 minutos.

• Desde Gion o el Templo Yasaka:

  • Caminá hacia el este, pasando por Maruyama Park y el Templo Kodaiji, hasta llegar a Ninenzaka.

  • Es ideal recorrerlo caminando desde Gion, subiendo lentamente por ambos callejones hasta llegar al Kiyomizu-dera.

• Moverse:

  • Todo el recorrido es peatonal y estrecho. Es mejor hacerlo caminando despacio.

  • Evitá bicis o cochecitos, ya que algunas zonas tienen escaleras empinadas.

Gastronomía local

En estos callejones no solo se mira: se come. La gastronomía callejera se mezcla con casas de té y restaurantes que mantienen recetas familiares.

Imperdibles gastronómicos:

• Yatsuhashi fresco: galletitas blandas de arroz con canela o rellenas de anko (pasta de poroto rojo).

• Helado de matcha: servido en conos tradicionales de arroz, intenso y cremoso.

• Mochi asado: en brochette, cubierto con salsa de soja dulce (mitarashi dango).

• Onigiri o senbei: snacks salados ideales para comer mientras se camina.

• Restaurantes de udon y soba: escondidos entre casas tradicionales, muchos de ellos familiares y con menúes locales.

Dónde alojarse

Ryokan tradicionales:

• Yuzuya Ryokan: A solo unos pasos del Santuario Yasaka, ofrece una experiencia clásica con tatami, futón, baños de madera y cenas kaiseki.

• Kyoto Ryokan The KINOE: Muy cerca de Ninenzaka, con habitaciones con vistas al jardín interior.

Boutique y hoteles con diseño:

• Hotel Seiryu Kyoto Kiyomizu: Un hotel de lujo moderno ubicado en una antigua escuela. Habitaciones amplias, diseño sofisticado y vista al barrio histórico.

• The Celestine Kyoto Gion: Estilo contemporáneo japonés con excelente ubicación y spa.

Económicos:

• Gion Ryokan Q-beh: Opción accesible con estilo tradicional, ideal para mochileros que quieren experimentar el tatami.

• K’s House Kyoto: Hostel moderno con buen ambiente, a corta distancia en bus o caminata de los callejones.

Consejos prácticos para los viajeros

• Mejor momento para ir:

  • Muy temprano por la mañana (6:30–8:00) o al atardecer (17:00–19:00), cuando hay menos gente.

  • Primavera (sakura) y otoño (momiji) son épocas mágicas.

• Qué llevar:

  • Calzado cómodo con buen agarre (adoquines pueden ser resbalosos si llueve).

  • Cámara o teléfono con buena lente.

  • Ropa ligera si vas en verano, pero siempre decorosa si pensás entrar a templos.

• Clima:

  • En verano puede ser muy caluroso y húmedo. En invierno, las pendientes pueden estar congeladas a primera hora.

  • Ideal en días nublados o de luz suave para mejores fotos.

• Otros tips:

  • Si alquilás un kimono, muchas tiendas de renta están en Gion y ofrecen paquetes con peinado, bolsito y sandalias.

  • Hay puestos que ofrecen estampillas goshuin en pequeños libros, como recuerdo de cada templo o santuario cercano.