🛕 Templos y santuarios:

• Kinkaku-ji (Pabellón Dorado): Cubierto de pan de oro y reflejado en un lago sereno, este templo es una obra maestra zen y una postal eterna. Fue reconstruido tras un incendio en 1950 causado por un monje en crisis espiritual.

• Ginkaku-ji (Pabellón Plateado): Más sobrio que su hermano dorado, representa la estética wabi-sabi (belleza de lo imperfecto y efímero) y tiene un jardín de arena que parece un mar congelado.

• Kiyomizu-dera: Construido sin un solo clavo, este templo ofrece una vista panorámica de la ciudad desde su famosa terraza de madera. El dicho local “saltar desde Kiyomizu” equivale a “tomar una gran decisión”.

• Fushimi Inari Taisha: Famoso por sus miles de torii rojos alineados en senderos que suben al monte Inari. Cada torii fue donado por empresas u organizaciones para atraer prosperidad. Es un sitio mágico a cualquier hora, pero especialmente de madrugada o al atardecer.

🌀 Barrios tradicionales y arquitectura:

• Gion: El distrito de geishas más famoso de Japón. Caminar por sus calles empedradas entre casas de madera y lámparas tenues es como entrar en el periodo Edo. Aquí, si tienes suerte (y respeto), podrás ver a una maiko (aprendiz de geisha) caminar rumbo a una cita cultural.

• Higashiyama: Uno de los barrios mejor conservados, lleno de tiendas artesanales, teterías y calles que parecen detener el reloj.

• Pontocho: Callejuela estrecha a orillas del río Kamo, famosa por sus restaurantes con terrazas flotantes (kawadoko) en verano. Ideal para una cena íntima con vista al agua.

🌿 Sitios naturales y jardines:

• Arashiyama: Una zona al oeste de Kioto donde se encuentra el famoso bosque de bambú, el templo Tenryu-ji (con jardines diseñados en el siglo XIV) y el puente Togetsukyo. Aquí también puedes montar un bote por el río Hozugawa.

• Jardín del Templo Ryoan-ji: Uno de los jardines secos más enigmáticos de Japón, con 15 rocas cuidadosamente dispuestas para que solo puedan verse 14 desde cualquier ángulo, dejando la última como símbolo de la imperfección humana.

• Camino del Filósofo (Tetsugaku no michi): Sendero que sigue un canal bordeado de cerezos, ideal para reflexionar y perderse en pensamientos, como hacía el filósofo Nishida Kitaro, quien inspiró su nombre.

Cómo llegar y moverse:

Llegar a Kioto:

• Desde Tokio: El Shinkansen (tren bala) te lleva desde Tokio a Kioto en unas 2:15 hs si tomás el tren Nozomi. También podés optar por el Hikari (un poco más lento pero incluido con el Japan Rail Pass).

• Desde Osaka: En 30 minutos o menos, ya sea por tren JR o los rápidos privados de Keihan o Hankyu.

• Desde el Aeropuerto de Kansai (KIX): Trenes directos a través del JR Haruka Express te dejan en la estación de Kioto en menos de 80 minutos.

Moverse dentro de Kioto:

Aunque hay dos líneas de metro, el sistema de buses es el más práctico, sobre todo para llegar a templos y zonas no cubiertas por trenes. Se puede adquirir el Kyoto Bus Pass para uso ilimitado por día. También es excelente recorrer la ciudad en bicicleta: muchas calles son planas y seguras.

Gastronomía local:

La cocina de Kioto es refinada, sutil y profundamente espiritual. Al haber sido sede imperial y de numerosas escuelas religiosas, desarrolló una gastronomía elegante y minimalista.

Platos imperdibles:

• Kaiseki ryori: Alta cocina japonesa servida en varios pasos con ingredientes de temporada. Se puede probar en ryokanes o restaurantes tradicionales.

• Yudofu: Tofu hervido servido en templos como Nanzen-ji, símbolo de la sencillez budista.

• Kyo-tsukemono: Vegetales encurtidos de Kioto, perfectos como acompañamiento.

• Matcha y wagashi: Té verde ceremonial acompañado de dulces artesanales. Muy recomendados en teterías como Ippodo o en los salones del barrio Gion.

Recomendaciones:

• Nishiki Market: Más de 100 tiendas de delicias locales en una galería cubierta. Prueba el mochi fresco, la anguila asada, o los pepinillos fermentados.

• Restaurantes con historia: Como Hyotei, con más de 400 años de historia, o Shoraian, con vistas al río y especialidad en tofu artesanal.

Dónde alojarse:

🏯 Lujo:

• The Ritz-Carlton Kyoto: A orillas del río Kamogawa, mezcla de elegancia occidental y minimalismo japonés.

• Suiran, a Luxury Collection Hotel: En Arashiyama, con baños termales privados y jardines espectaculares.

🎎 Boutique y estilo japonés:

• Ryokan Yoshida-sanso: Antiguo alojamiento de la familia imperial con una experiencia cultural completa.

• Hotel Kanra Kyoto: Moderno y tradicional al mismo tiempo, con tatamis, bañeras de madera y diseño elegante.

💴 Económicos:

• Sakura Terrace The Gallery: Popular entre viajeros jóvenes. Buen precio, diseño moderno y excelente ubicación.

• Piece Hostel Sanjo: Estilo cápsula con gran atención al detalle y zona común muy cómoda.

🌱 Alternativas:

• Templos con hospedaje (Shukubo): Como Shunkoin Temple, que además ofrece sesiones de meditación zen en inglés.

• Casas tradicionales en Airbnb: Viví la experiencia de dormir en un machiya, casa histórica de madera con patio interior.

Consejos prácticos para los viajeros:

• Mejor época: Primavera (abril-mayo) y otoño (noviembre), cuando los paisajes son una pintura viviente. Evitá el verano, muy húmedo, y el invierno, si no te gusta el frío seco.

• Qué llevar: Calzado cómodo para caminar y fácil de quitar (muchos templos requieren descalzarse). Abrigo liviano en primavera y otoño. Repelente de mosquitos en verano.

• Templos: Algunos abren desde las 6-7 AM. Ir temprano garantiza menos turistas y una atmósfera mágica.

• Cultura local: Kioto es una ciudad tradicional. Se valora el respeto, la discreción y los modales. No se deben fotografiar geishas sin permiso, ni hablar en voz alta en zonas de culto.

Curiosidades o datos poco conocidos:

• Kioto tiene una “calle del infierno”: Mibu Dera está ubicada cerca de una calle llamada “Rokkaku Dori”, relacionada con rituales budistas para ayudar a las almas atormentadas a cruzar al otro lado.

• Las calles de Kioto son como un tablero de Go: Muchas fueron diseñadas en cuadrícula, inspiradas en la antigua ciudad china de Chang’an.

• Festival Gion Matsuri: Celebrado en julio, es uno de los festivales más grandes y antiguos de Japón, con desfiles de carrozas gigantes decoradas artesanalmente.

• Templos secretos: Algunos templos pequeños abren solo durante algunas semanas al año, como Shoren-in Monzeki, que ofrece visitas nocturnas con iluminación especial en otoño.